Por Cecilio Panella
El presidente del vecino país renunció en medio de una profunda crisis política y financiera desatada por el colapso del Ueno Bank, una entidad vinculada a su entorno empresarial.
Santiago Peña enfrenta un juicio político tras presentar su renuncia
Sin embargo, la Cámara de Diputados rechazó la renuncia de Santiago Peña y aprobó por unanimidad el inicio de un juicio político en su contra.
Fueron clave los legisladores oficialistas de la Asociación Nacional Republicana (Partido Colorado), que sumaron su mayoría a los opositores en el pedido de juicio político.
No es menor el debate, ya que si el Congreso acepta la renuncia, Peña tendrá fueros como senador vitalicio y podrá eludir eventuales investigaciones judiciales.
En cambio, si es destituido por juico político, podrá ser sometido a un proceso judicial.
“Ante la continuidad del juicio político, me presentaré y ejerceré mi derecho a la defensa. Lo haré con argumentos y pruebas, con respeto a la Constitución y a las instituciones de la República”, afirmó Peña en un mensaje en X.
“Aportaré la información que me sea requerida. La ciudadanía merece conocer la verdad, sin encubrimientos y sin que nadie esté por encima de la ley”, sostuvo el renunciante.
Por el momento, Peña continúa siendo presidente de Paraguay, ya que su renuncia no fue aceptada formalmente por el Congreso y tampoco se concretó su destitución.
Al mismo tiempo, Diputados desestimó el pedido de juicio político contra el vicepresidente, Pedro Alliana, lo que despejó el camino para que asuma la presidencia una vez formalizada la salida de Peña, cuyo mandato debía concluir en agosto de 2028.
Horacio Cartes retiró su respaldo al presidente paraguayo
La caída del mandatario paraguayo se precipitó después de que el ex presidente Horacio Cártes (2013-2018), presidente del Partido Colorado y antiguo padrino político de Peña, anunciara su respaldo al juicio político.
“No estaremos del lado del latrocinio de los fondos públicos, privados y de los jubilados”, afirmó en un comunicado.
Además, Cartes había impulsado un pedido de investigación sobre Ueno Bank, una entidad que en pocos años pasó de ser una financiera menor a uno de los bancos más grandes de Paraguay, en buena medida gracias a los depósitos estatales y los fondos jubilatorios.
Ueno Bank: la crisis financiera que sacudió a Paraguay
El escándalo estalló el martes, cuando el Banco Central del Paraguay inició un procedimiento de resolución de Ueno Bank, una entidad digital que había experimentado un crecimiento acelerado desde su transformación en banco, a fines de 2023.
La decisión implicó la suspensión de sus operaciones, el cierre de sucursales y el bloqueo de retiros, transferencias y depósitos, lo que provocó una suerte de corralito financiero y una ola de protestas en Asunción.
Tres millones de clientes y fondos jubilatorios comprometidos
Casi tres millones de clientes –alrededor de uno de cada tres paraguayos– quedaron sin acceso a sus ahorros, y las protestas no tardaron en llegar a las puertas del Congreso.
Además, administraba unos 850 millones de dólares en fondos públicos, de los cuales aproximadamente 380 millones correspondían al Instituto de Previsión Social (IPS), encargado de las jubilaciones y la cobertura sanitaria.
El Central justificó su intervención al detectar que el índice de solvencia del banco había caído por debajo de la mitad del mínimo exigido. También identificó préstamos a empresas vinculadas con el mismo grupo económico que superaban los límites permitidos, lo que habría comprometido su estabilidad patrimonial.
Los vínculos de Santiago Peña con Ueno Holding
El caso adquirió rápidamente una dimensión política por los vínculos de Peña con Ueno Holding, perteneciente al Grupo Vázquez, del que fue accionista hasta marzo de 2025. Además, el mandatario había designado al frente del Banco Central a Carlos Carvallo, ex directivo de Ueno, quien renunció en medio de la controversia.
El gobierno intentó contener el impacto de la crisis y promovió cambios en la conducción del Banco Central, además de respaldar una ley destinada a acelerar la devolución de los depósitos.
El Central anunció que los ahorristas recibirían un primer pago de hasta 10 millones de guaraníes, unos 1700 dólares, y recordó que los depósitos cuentan con una garantía de hasta 228,3 millones de guaraníes por persona y entidad, equivalentes a unos 38.000 dólares.
En paralelo, la Fiscalía abrió una investigación por presuntas irregularidades y ocho directivos y ejecutivos del banco fueron detenidos, entre ellos responsables del Grupo Vázquez.
Desde que estalló la crisis, cientos de manifestantes reclamaron la devolución de sus ahorros y exigieron responsabilidades políticas al grito de “Devuelvan nuestra plata” y “Juicio a Santi Peña”.
Las protestas fueron reprimidas por las fuerzas de seguridad, que utilizaron gases lacrimógenos, balines y camiones hidrantes para dispersar a los manifestantes.
Investigación judicial, devolución de depósitos y protestas: La interna del Partido Colorado detrás de la crisis presidencial
En un país que ya conoce la destitución de primeros mandatarios a raíz de disputas intrapartidarias (léase Partido Colorado), la incidencia de Cartes en la caída del gobierno de Peña es clara.
El mandatario caído en desgracia había tomado mayor protagonismo y mayor liderazgo de su propia presidencia y dentro del Partido Colorado.
De protegido de Cartes a protagonista de su propio gobierno
Peña es un economista formado en Columbia que hizo carrera en el Banco Central de Paraguay y en el Fondo Monetario Internacional (FMI).
En 2015, con apenas 36 años, Cartes lo sacó del directorio del Central para nombrarlo ministro de Hacienda. Hasta poco antes había militado en el Partido Liberal, rival histórico de los colorados, y se afilió recién en 2016, ya como delfín del entonces presidente.
En diciembre de 2022, Peña ganó la interna con el aparato de Honor Colorado, el movimiento de Cartes, y en 2023 se impuso en las elecciones presidenciales con casi el 44% de los votos frente al opositor Efraín Alegre.
Sin embargo, una vez en el gobierno, Peña fue construyendo silenciosamente un poder político y financiero, con el que también estableció relaciones bastante cercanas a liderazgos internacionales, como el del presidente norteamericano, Donald Trump.
El nuevo escenario le devuelve ahora a Cartes el control total del Partido Colorado y lo deja bien posicionado para elegir al próximo candidato, en un país donde no está permitida la reelección.
¿Quién es Horacio Cartes, el poderoso dirigente paraguayo?
Horacio Cartes sigue siendo probablemente la persona más poderosa de la política paraguaya y uno de los empresarios más ricos del país.
Nacido en Asunción en 1956, construyó un conglomerado de unas 25 empresas que incluye tabacaleras, bancos, una cadena de supermercados y uno de los tres principales grupos de medios de Paraguay.
Fue presidente del club Libertad de Paraguay y el fútbol le dio un amigo argentino: Mauricio Macri.
Su desembarco en la política fue tardío. Hasta 2008 no tenía participación partidaria y ni siquiera estaba empadronado para votar. Poco después se afilió al Partido Colorado, ganó las elecciones presidenciales de 2013 y gobernó hasta 2018. Desde entonces lidera Honor Colorado, la facción dominante de la agrupación, y en 2023 asumió la presidencia del partido.
Las investigaciones judiciales y las sanciones de Estados Unidos
Sus problemas judiciales comenzaron antes que su carrera política. En 1986 y 1989 estuvo preso por causas vinculadas con el fraude cambiario, pero la acusación más grave llegó en noviembre de 2019, cuando el juez federal brasileño Marcelo Bretas ordenó su detención en el marco de la investigación del Lava Jato.
El golpe más duro contra su posición política y empresarial llegaría, no obstante, de la mano de una serie de sanciones de Estados Unidos.
En 2022, durante el gobierno de Joe Biden, el Departamento de Estado lo declaró “significativamente corrupto” por obstruir una investigación internacional sobre crimen transnacional para protegerse a sí mismo y a un socio, y le prohibió ingresar al país.
En enero de 2023, el Departamento del Tesoro congeló sus activos.
Trump, Milei y las alianzas internacionales de Paraguay
El escenario cambió en octubre de 2025, cuando, ya bajo la presidencia de Trump, la Oficina de Control de Activos Extranjeros levantó las sanciones contra el ex mandatario y Tabacalera del Este –fundada por Cartes–, al considerar que mantenerlas ya no era compatible con los objetivos de la política exterior estadounidense.
Hoy, está claro que el nuevo gobierno paraguayo mantendrá la alianza estratégica con Estados Unidos (seguirá integrando el Escudo de las Américas de Trump), además de Israel y Taiwán, sus otros aliados estratégicos.-
